Aplicación libre de cartografía online (y offline)

Open Street Map

Ayer, mientras veía la exposición de Tim Berners-Lee en un TED Talk sobre la importancia de conseguir y almacenar en bases de datos públicas los datos en bruto para mejorar la interconexión de la información, Tim mencionó un proyecto llamado Open Street Map que llamó mi atención.

Desde que Aitor, Juantxo y yo desarrollamos los motores de mapas de FON, el asunto de las aplicaciones de cartografía online me fascinan. Aunque los mapas de Google son una plataforma increiblemente eficiente y fácil de manejar para cualquier tipo de proyecto, siempre me ha parecido que les faltaba "algo". En realidad no lo sabía, pero tenía esa sensación que se tiene cuando notas que algo está fuera de lugar, o que se te ha olvidado algo pero no sabés el qué.

Ahora, con Open Street Map, he podido identificar el motivo de esa sensación que tenía con Google Maps: poder subir (y corregir, por extensión) información cartográfica. Open Street Map es como un wiki de cartografía. Ellos te explican cómo recolectar información cartográfica con tu GPS para poder subirla al sistema y corregir una ruta que ha sido recientemente alterada por la incorporación de una nueva carretera, o eliminar un tramo por obras, etc.

Ejemplo de uno de los tres modos de visualización de mapas

Además, otro punto a favor de Open Street Map es que sólo usan bases cartográficas libres o liberadas mediante donaciones, por lo que ellos mismos te ofrecen la posibilidad de bajar los ficheros de mapas para que los uses con tu software de navegación. También te dan información y herramientas para trabajar con dichos ficheros y realizar las modificaciones que consideren pertinentes.

Ejemplo de una contribución de usuario: Este ramal de la variante de Donosti es relativamente nuevo y es dificil encontrarlo en mapas como Google Maps.

La verdad es que, después de conocer esta aplicación, estoy considerando seriamente instalar un navegador libre en un PDA-GPS y probar algún mapa libre de los que ofrecen para ponerlos a prueba.